每個人最多可以運用的注意力等於他生命的長度，扣掉約1/3的睡覺時間，實際可使用的注意力只有約2/3的生命長度。雖然我們每個人每天都有24小時，但同樣的時間卻得到每個人都有不一樣的感受，主要的差別就在於「注意力」運用的不同。俗語說種瓜得瓜，佛家說因果關係，其實都是因為注意力的應用所造成的的結果，所有的偶然背後必有其必然。
有目標的人知道「注意力」要放在能往目標前進的事情，沒目標的人就讓時間任意流逝而不懂得轉化為注意力。時間流逝了，是不可能會再回頭的，於是我們就失去了一些可轉化為注意力的寶貴時間。
要有效運用時間就要懂得將可運用時間轉化為「注意力」，而因為注意力是對目標的努力，我們就要先了解如何設定人生及職涯目標，有興趣的讀者，請參考我的另一篇文章: 如何設定目標?
當你有了清楚的目標後，接下來就是如何將時間有效轉化為可幫助目標的「注意力」了。我們將要做的事依輕-重、緩-急分為四個象限：
1. 重要而且緊急：生命受到立即的威脅、訂單無法準時出貨。
2. 重要但不急：訂定職涯目標
3. 不重要但緊急：趕著坐上高鐵回家看連續劇
4. 不重要也不急：看電影、網路閒逛
以上的時間運用順序是依照對我們的目標的輕-重、緩-急而言，優先序依照上面從1到4的順序來安排注意力，才能有效的運用時間。
這個方法雖然簡單有效，然而根據我多年來的觀察，大部份的人普遍把大部份的時間用在第3跟第4象限上，白天上班的時候忙著處理第3象限(不重要但緊急)的事，晚上就累的只想做第4象限(不重要也不急)的事，因為它們通常會讓人感到輕愉快。
避重就輕、趨利避害、這幾乎是大多數人每天生活的常態，如果要有效運用時間以創造對你的生命目標的價值，你就必須「刻意經營」你的人生。
另外一個現象是，第2象限(重要但不急)的事情如果不即時處理，通常它們就會成為第1象限(重要但不急)的事情，反過來說，如果你經常處理第2象限的事情，就能大幅度的減少第1象限事情發生的機會。
所以要有效的運用時間，就應該「刻意的」經常將「注意力」放在第2象限(重要但不急)的事情上，這樣我們就會養成良好的時間運用習慣，好的「習慣」會造就好的「性格」，「性格」好了，「命運」自然就會好!
(蔡秋榮 文)
